Michelle Piergoelam | Fourteen leaves and a cup of water

De serie The Untangled Tales is een doorlopend project dat de verhalen van hoop en veerkracht visualiseert, en tradities uitlicht die ons een inkijk geven in de jaren van slavernij en daarna. Verschillende vormen van codetalen zoals de verhalen van Anansi de spin, werkliederen en later ook traditioneel gevouwen hoofddoeken genaamd ‘angisa’ spelen een belangrijke rol. Deze verhalen en tradities, doorgegeven van Afrika tot Suriname en van generatie op generatie, stelden de tot slaafgemaakten in staat om hun gedachten met elkaar te delen zonder dat de slavenhouder wist wat er bedoeld werd. Zo ontstond er een nieuwe manier om hun cultuur te verrijken en zich gesterkt te voelen.

‘Fourteen leaves and a cup of water’ is het volgende hoofdstuk in de reeks. Het gaat over de uitgebreide kennis van flora van de tot slaafgemaakten. Verworven uit eigen ondervindingen en hun gedetailleerde herinneringen aan de Afrikaanse wouden en savanne. Door deze kennis in te zetten als machtsmiddel, wisten sommige van hen hun onderdrukkers te vergiftigen. Ze kenden de medicinale werking van bepaalde bladeren en wisten welke planten eetbaar waren en welke niet. Het is deze diepgewortelde plantenkennis die hen in staat heeft gesteld te ontsnappen aan de wrede omstandigheden op de plantage en te overleven in het dicht beboste regenwoud van Suriname